在開始介紹什麼是IPFS前，我們先帶大家瞭解一下現行網路世界存在的問題。
現行網路世界存在的問題
對於現代人來說，網際網路已經是我們生活中不可或缺的必需品。但你是否有注意到，由於現行網路世界是高度中心化，網路控制權多掌握在政府、大企業手中，他們可以輕鬆地限制人們使用網路的權限。這裡舉個著名案例作為參考，2017 年土耳其政府曾以國家安全為由，封鎖維基百科，不讓國內人民使用。
除了中心化導致人們無法自由使用網路外，現有的網際網路協議HTTP也存在網頁不易保存問題，下面帶你了解什麼是HTTP？以及現有HTTP協議的缺點？
超文本傳輸協定HTTP
HTTP（HyperText Transfer Protocol）即超文本傳輸協定，是基於地址尋址的網際網路協議。地址尋址是指當我們想從網路下載一張圖片時，我們必須先透過HTTP協議給予該圖片一個地址（地址可能是IP地址、域名或文件系統路徑等），這樣電腦才能透過該地址找到這張圖片。
然而，HTTP協議下的網頁並非永久存在。根據統計現在平均網頁的壽命，大約只有100天左右，因此當網頁的地址連結失效時，人們就無法存取到網頁的資訊，我們也就無法找到這張圖片，而此時若點進這張圖片所在的網頁地址連結時，系統就會顯示「網頁不存在」（即大家熟悉的「404 error」畫面）。
什麼是IPFS 星際文件系統？
IPFS（InterPlanetary File System）中文名為星際文件系統，是一種分佈式網路文件存儲協議。IPFS是基於內容尋址的網際網路協議，主要用於存儲、尋找文件，它旨在取代HTTP協議而誕生的新世代網際網路協議，創辦團隊盼能藉由 IPFS 系統，打造更開放、安全且網速更快的網路世界。
什麼是內容尋址？
如前述提到過，由於HTTP協議具有網頁不易保存的缺點，一旦網頁連結失效時，人們便難以存取網頁內的資訊，此時若你的朋友剛好曾將這個網頁備份，而你就可以請他共享這個檔案給你，而這就是 IPFS 內容尋址的核心概念。
IPFS 透過網路上多個節點（即你的朋友，或礦工）同時進行存儲、備份文件，來達到當你需要某個文件時，系統可以直接從眾多節點中找到你所需要的文件檔案。
什麼是節點？
你可以將節點的概念想成連接點，主要用於提供接受、傳送或存儲數據的終端裝置（可以是電腦、手機、IPad，或者虛擬伺服器等）。節點與礦工的概念類似，只不過節點是指提供鏈上數據得以運作的單位（多數情況節點是具備計算機功能的物理設備），而礦工則是負責維持鏈上數據運作的人。
以比特幣來說，一位提供電腦算力並維持、更新總帳的礦工=一個節點
以IPFS來說，一位願意提供存儲、共享文件的用戶=一個節點
IPFS是如何在節點中尋找你想要文件內容？
在IPFS世界，每個文件背後都印上一個獨一無二的哈希值（即Hash）（你可以把哈希值想像成指紋），電腦通過識別這些哈希值，來辨識是否為你想要尋找的文件。並且一旦文件印上哈希值後，該哈希值就不會變更，因此我們可以透過驗證該文件背後的哈希值，來確定是否與自己需要的哈希值相同。若不相同也就代表他們並非同一個文件，而這就是IPFS內嵌防偽功能。
另外，透過哈希值來尋找文件還具備一大特點，那就是文件自動去除重複功能。IPFS 藉由類似指紋功能的哈希值，能快速地幫助系統找到並刪除相同文件，而此特點也讓 IPFS 具備更優秀的網路存儲性能。
關於 IPFS 與 HTTP 差異總結：
過去在使用地址尋址協議（即HTTP協議）時，我們需要一個地址才能讓電腦知道「要去哪裡才能找到檔案位置」，而內容尋址協議（即IPFS協議）則只需要告訴電腦「你需要什麼內容」，電腦就能透過文件背後的哈希值幫你找到你想要的資料。
現階段IPFS存在的問題
現階段 IPFS 還存在一些問題，那就是它無法保證能持續存儲文件。當負責存儲某個文件的節點剛好全部都斷線時，我們就無法獲得這個文件的數據了。因此對於IPFS而言，如何讓節點維持存儲、備份文件，便是IPFS是否能運作的關鍵。
為了改善這個問題 IPFS 開發團隊 Protocol Labs（ 協議實驗室）推出代幣獎勵機制。只要能持續存儲文件並長期在線分享的用戶， Protocol Labs 就會給予這些用戶文件幣（Filecoin）作為獎勵，以便他們能持續在線提供存儲與共享文件數據的功能。
從整體來說，雖然IPFS受限於節點是否能持續提供存儲與資料共享服務，但IPFS大致已經進入穩定期，不太容易出現如前述提到，剛好所有節點都斷線導致無法提供文件數據的情況發生。因為透過Filecoin的獎勵機制，備份同一份文件的節點正不斷增加，從過去可能只有5個人備份同一份檔案，到現在可能擴增到50人，只要備份文件的節點愈多，IPFS的生態也就愈穩定。不過IPFS是否能完全取代HTTP協議，目前看來還需要讓IPFS再發展一段時間才能知曉。
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